OFFICE DE LA CULTURE
SECTION D'ARCHÉOLOGIE ET PALÉONTOLOGIE

La restauration et la conservation de la céramique

Un site funéraire de l'âge du Bronze final a été découvert à Delémont sur le tracé de l'A16, au lieu-dit "En La Pran" . Dès la découverte de l'ensemble des sépultures à incinération, le choix de l'intervention a été mis au point avec différents spécialistes. Il fut évident qu'une fouille en laboratoire était préférable à une fouille in situ. De plus les délais impartis rendaient peu envisageable une fouille fine sur le terrain. Les structures funéraires ont donc été délimitées puis prélevées en mottes pour être enfin fouillées à l'intérieur.
Lors de la fouille, le mobilier est dessiné, répertorié puis prélevé, il est ensuite repris en laboratoire afin de procéder à sa conservation.


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Conservation et prélèvement

La conservation des urnes durant leur période d'enfouissement est problématique et spécifique. Il a donc fallu mettre au point un traitement approprié à la céramique afin de pouvoir préserver le plus possible sa forme générale ainsi que sa surface.
Le prélèvement du mobilier est délicat, le bronze est fragilisé par la corrosion, la céramique est souvent très fragmentée, les tessons érodés sont très friables. La plupart du temps, la céramique a subi d'importantes déformations qui compromettent la lisibilité de sa forme et par conséquent, son futur remontage.


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Nettoyage

La cuisson à basse température des urnes et des offrandes en ont fait un matériau fragile et poreux dont la cohésion est, de plus, affaiblie par un séjour prolongé en milieu humide. Les céramiques poreuses absorbent l'humidité environnante pour la fixer en partie, ce qui engendre au fil du temps, une certaine dilatation de la pâte. Pour cette raison, le nettoyage de la céramique est délicat et requiert un soin particulier.


Collage


Le collage doit être réalisé dans le respect et l'intégrité de l'objet, le choix de la colle est donc primordial. Une colle idéale devrait être réversible et avoir un pouvoir adhésif en rapport avec l'objet à coller (rigidité, souplesse, comportement mécanique, etc.). Il faut vérifier l'acidité ou la basicité du produit lors de sa mise en œuvre, la colle doit être compatible avec les matériaux à conserver. Il faut également tenir compte de l'indice de réfraction de la colle utilisée (coloration, transparence, opacité, etc.) et de son oxydation (vieillissement). Le retrait de la colle lors du séchage doit être pris en considération car il pourrait être la source de collage défectueux (risque de fissures) en raison des tensions qu'il crée. On privilégie les colles cellulosiques réversibles.



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Traitement des parties lacunaires


Le traitement des parties lacunaires est effectué avec du plâtre, il offre une résistance mécanique suffisante. Le plâtre est par sa densité et son coefficient de dilatation thermique l'un des matériaux les plus compatibles avec la céramique. Le masticage des parties lacunaires est utilisé afin de maintenir des tessons peu jointifs, pour consolider l'ensemble de la céramique remontée affaiblie par ses manques, et afin d'améliorer la lecture de la forme d'un objet très lacunaire. Toutefois, par souci de préserver l'intégrité de l'objet et sa valeur historique, nous intervenons le moins possible sur sa forme. Un système de soclage évitera d'ajouter un excès de matière étrangère.



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Mise en teinte


La mise en teinte des plâtrages met en évidence l'intervention de restauration sans "attirer l'œil", elle est réversible. Dans le cas présent, nous avons choisi une technique réalisée à la main. La retouche se fait à l'aquarelle avec une méthode d'application dite à "pointillisme" ce qui permet de distinguer rapidement la retouche tout en créant un effet chromatique homogène.


Une fois l'objet restauré, il est important de veiller au conditionnement qui peut influencer sa durée de vie. Les objets sont calés grâce à une mousse spécialement destinée à cet usage, dans laquelle la forme de l'objet est découpée. Ils sont ensuite rangés dans des caisses en polypropylènes, placées à l'abri de la lumière et de la poussière et stockées dans un local dont l'humidité relative est adéquate.

Martine Rochat, 09/2006

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    Porrentruy, septembre 2006

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